The risk of catastrophic climate change

https://pacheco-torgal.blogspot.com/2019/09/facing-disaster-great-challenges.html

Still following the catastrophic scenarios in the post above check below a recent paper published in the Elsevier journal Futures:

Highlights

• There is a risk of catastrophic climate change (CCC).

• Time for action is now very limited.

• Non-carbon fuels and energy efficiency are no longer viable solutions.

• Only deep cuts in energy use can avert CCC.

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0016328721000379

PS - Still speaking about catastrophic climate change it's worth mentioning that Peter Thomson who is currently serving as the United Nations Secretary-General's Special Envoy for the Ocean recently said that we'll bequeath a burning world to our grandchildren. 

Jornal Público volta hoje a dar destaque a um ranking universitário da treta

 

Mais uma vez o jornal Público não se coibe de promover hoje um ranking da treta, o  QS World University Rankings.  Ou talvez no jornal Público não saibam que o ranking Shanghai, é o único ranking mencionado num documento da Comissão Europeia sobre excelência cientifica. Ou talvez no jornal Público não saibam aquilo que conhecidos académicos, como o conhecido catedrático David Blanchflower, ou o catedrático da universidade de Oxford Simon Marginson, escreveram, em termos nada elogiosos sobre o ranking QS. Vide aqueles 8 reproduzidos na parte final deste post.

 
E quem não se lembra daquele outro ranking da treta, também noticiado pelo mesmo jornal Público, que dizia que a Católica era a melhor universidade Portuguesa ranking esse que o então Presidente da A3ES, o catedrático Alberto Amaral, reduziu a pó em dois artigos no Expresso, lembrando que os critérios relativos a citações desse famigerado ranking até colocavam universidades do Irão, do Egito e da Jordânia à frente da própria Universidade de Cambridge. 

 
Porém ainda antes mesmo dos referidos dois artigos do catedrático Alberto Amaral terem sido publicados no Expresso eu enviei na altura um email a alguns milhares de Colegas com o sugestivo título "UCatólica é a melhor universidade Portuguesa____Fake news, incompetência ou ambas?". https://www.docdroid.net/S7WaBal/fake-news-incompetencia-ou-ambas-docx
 
O mais irónico é que o mesmo jornal Público que costuma dar destaque a rankings da treta disse zero sobre o ranking Shanghai por áreas científicas divulgado recentemente https://www.jn.pt/local/noticias/braga/braga/uminho-entre-as-melhores-universidades-do-mundo-em-18-areas-cientificas-12446554.html  o que suscita legitimas dúvidas sobre quais são realmente os critérios jornalisticos do jornal Público. Se os do rigor jornalistico como apregoam aos quatro ventos ou os da desinformação encapotada. Uma coisa é certa como assinante do jornal Público considero uma vergonha pagar para ser "informado" sobre rankings que valem pouco mais do que lixo. 
 
PS - É importante recordar que o famigerado QS World University Rankings é produzido pela firma Quacquarelli Symonds, que foi fundada por um Italiano espertalhaço de nome Nunzio Quacquarelli, quando andou a fazer o seu MBA, firma essa que ganha milhões a vender (aos incautos) estrelas e outros serviços de aconselhamento, sobre como subir nos rankings. Vide email de 2018, https://www.docdroid.net/uniDTYH/vice-reitor-docx onde comentei o facto da Universidade de Coimbra ter sido um dos pagantes desse caro serviço, apesar de muito ironicamente isso não ter impedido logo a seguir que essa universidade caisse no ranking Shanghai. Email esse que na altura até foi divulgado pelo Carlos Fiolhais no seu blog.

-David Blanchflower in an article for the New Statesman entitled "The QS Rankings are a load of old baloney"
"This ranking is complete rubbish and nobody should place any credence in it.The results are based on an entirely flawed methodology that underweights the quality of research and overweights fluff"
 
-Simon Marginson, professor of higher education at University of Oxford:
"I will not discuss the QS ranking because the methodology is not sufficiently robust"
 
-Fred L. Bookstein, Horst Seidler, Martin Fieder and Georg Winckler in the journal Scientometrics:
"There are far too many anomalies in the change scores of the various indices
 
-Isidro F. Aguillo, Judit Bar-Ilan, Mark Levene, José Luis Ortega in the journal Scientometrics:
"The QS is based on a not large and not representative enough survey that means the results are biased towards certain countries
 
-H. Jons and M. Hoyler in the Geoforum; Journal of Physical, Human, and Regional Geosciences
"The QS ranking was also criticized for the low response rates of the review surveys and for a general lack of methodological transparency
 
-V. Safon in the journal Scientometrics:
"the majority of the received questionnaires come from English-speaking countries, clearly favoring their universities

-Mu-Hsuan Huang in the journal Research Evaluation:
"the statistic data adopted by QS Rankings should be further questioned.
 
Andrejs Rauhvargers in Global University Rankings and their Impact- Report II:
"QS admits that a university may occasionally be nominated as excellent and ranked in a subject in which it “neither operates programmes nor research”

 

Advances in the toxicity of construction and building materials

The field of toxicity of construction and building materials has less than 20 years and the book "Toxicity of building materials" published by Elsevier in 2012 is one of the first books in that field. This book has gained most of its citations in the last few years which shows this field is starting to gain traction. Let´s not forget that the toxic effects of several building materials on human health gained new importance in the context of the Covid-19 health crisis. Just because a healthy building environment is crucial to strengthen the immune system (Haahtela, 2019). The second edition entitled "Advances in the toxicity of construction and building materials" has just been terminated and will be published in a few months. Book cover below.    

Quando uma universidade não consegue fazer boa figura num ranking decente deve recorrer aos rankings da treta ?

 

https://pacheco-torgal.blogspot.com/2020/06/a-sua-universidade-nao-consegue-subir.html

Não são só as universidades Russas, como se escreveu no post acima, que à falta de melhor recorrem a rankings da treta, pois também entre nós há quem goste de rankings da treta como por exemplo esta universidade https://www.unl.pt/nova/rankings

Quem porém não deve gostar muito de ver a sua universidade associada a rankings da treta são os investigadores da Universidade Nova, pertencentes às áreas científicas mais competitivas de acordo com o ranking Shanghai por áreas, a saber as 22 áreas daquela universidade que conseguem aparecer no Top 500 e principalmente aquelas 6 áreas abaixo que aparecem nos 200 primeiros lugares do ranking Shanghai:

- Finance............................................51-75

- Business Administration...............101-150

- Civil Engineering..........................151-200

- Food Science and Technology.....151-200

- Political Sciences.........................151-200

- Tourism Management...................151-200

"Este país e este povo não servirão para mais nada? Não há ninguém que tenha uma ideia diferente, mais ousada ou melhor?"

No jornal Público de ontem alguém escreveu um texto de que abaixo se reproduz a parte final: "...a semana culminou com mais um anúncio futebolístico: Portugal e Espanha candidatam-se à organização do Mundial de futebol de 2030. Nada tenho contra o futebol, muito pelo contrário. Mas 25 anos depois do Campeonato Europeu de 2004, grande empreendimento do outrora ministro Sócrates, uma farta mobilização nacional vai fazer-se outra vez em torno do futebol? Este país e este povo não servirão para mais nada? Não há ninguém que tenha uma ideia diferente, mais ousada ou melhor? 

Curiosamente em 12 de Fevereiro de 2020 também eu já tinha escrito sobre este execrável "mundial" da bola: "Só pode ser por isso no mínimo uma piada de muito mau gosto que a Federação Portuguesa de Futebol-FPF ande a fazer um estudo para preparar uma candidatura com vista a receber o Mundial de 2030. Será que estes doentinhos da bola estão bons da cabeça ? A referida federação faça por isso o favor de meter esse perdulário e muito inoportuno estudo naquele sitio onde o Sol não brilha"

https://pacheco-torgal.blogspot.com/2020/02/acabou-se-paciencia-para-com-os.html

E uma semana depois, em 20 de Fevereiro, ainda antes mesmo do Covid-19 ter começado a atacar Portugal e do nosso país ter entrado em confinamento, escrevi o seguinte:
"...à conta de tanto terem andado a apaparicar claques compostas por traficantes,  ladrões e malfeitores, macacos e outros grunhos os clubes debatem-se agora com falta de sócios, pelo menos daqueles com boa apresentação e com escolaridade acima da mínima, pelo que sempre que há um evento futebolístico, é necessário alugar gente com uma apresentação minimamente decente, para dessa forma evitar o incómodo das câmaras filmarem para a posteridade, algum sócio a expressar-se em linguagem macaca ou quem sabe até a fumar crack ...a imagem do futebol vai-se degradando todos os dias e quando ele finalmente morrer daqui a 50 ou 60 anos (lá para 2070 ou 2080), já o futebol deixou de existir, sendo nessa altura lembrado como um retrógado epifenómeno,..."https://pacheco-torgal.blogspot.com/2020/02/um-primeiro-ministro-que-gosta-de.html

Últimos desenvolvimentos sobre a toxicidade dos materiais de construção

https://pacheco-torgal.blogspot.com/2020/12/pode-um-pais-do-primeiro-mundo-deixar.html

Ainda na sequência do post acima segue abaixo a capa de um livro lá mencionado e o qual fica concluido este mês, seguindo depois para a fase de produção tendo publicação prevista para daqui a poucos meses. Como também aqui se deu conta, no passado mês de Maio, a 1ª edição deste livro aparece em 5º lugar dos livros de engenharia civil, mais citados de sempre, indexados na Scopus.  

Losing half a million a month through tired decisions

https://www.economist.com/business/2021/05/29/the-dangers-of-decision-fatigue

A recent article in The Economist (link above) shows that the fatigue of workers at a certain bank, caused a monthly loss of half a million dollars.  The article includes several other cases of bad decisions due to fatigue. 

It is said that the Greek historian Herodotus, who studied the first Persian empire, the first big empire in history, is attributed the following comment on that people:

“If an important decision is to be made, they [the Persians] discuss the question when they are drunk, and the following day the master of the house where the discussion was held submits their decision for reconsideration when they are sober. If they still approve it, it is adopted; if not, it is abandoned. Conversely, any decision they make when they are sober, is reconsidered afterwards when they are drunk."

https://www.academia.edu/download/30601292/Daryaee_WineWindfuhrFest.pdf

So maybe it was not a bad idea that certain people in the 20th century should also repeat the old Persian custom, going back to re-analyzing their decisions made in a sober state after having had a few drinks. Who knows maybe that way we will have fewer bad decisions. 

Perder meio milhão por mês por conta de decisões cansadas

 

https://pacheco-torgal.blogspot.com/2021/06/se-um-aluno-infectado-com-covid-19.html

No último número (agora penúltimo) da revista The Economist havia mais artigos com interesse para além daquele comentado no post acima, como é o caso do artigo onde se comentam resultados de investigações recentes, que mostram que o cansaço dos trabalhadores de um certo banco, que analisam propostas de restruturação de créditos, provocavam um prejuizo mensal de meio milhões de dólares ou o caso de um estudo sobre juizes que tomam decisões mais severas antes da hora do almoço e mais generosas imediatamente a seguir ao almoço 

https://www.economist.com/business/2021/05/29/the-dangers-of-decision-fatigue

Consta que ao historiador Grego Heródoto, que estudou o primeiro império Persa, a dinastia Aqueménida que chegou a ocupar três continentes, constituindo o primeiro grande império da história, é atribuido o seguinte comentário sobre aquele povo:

“If an important decision is to be made, they [the Persians] discuss the question when they are drunk, and the following day the master of the house where the discussion was held submits their decision for reconsideration when they are sober. If they still approve it, it is adopted; if not, it is abandoned. Conversely, any decision they make when they are sober, is reconsidered afterwards when they are drunk.”

https://www.academia.edu/download/30601292/Daryaee_WineWindfuhrFest.pdf

Assim sendo talvez não fosse má ideia que certas pessoas no Século XX também devessem repetir o tal antigo costume Persa, voltando a reanalisar as suas decisões produzidas em estado sóbrio já depois de terem bebido uns copos. Talvez dessa forma o juiz Ivo Rosa conseguisse finalmente perceber a total falta de lógica da sua decisão no Processo Marquês.

A model that can identify the future highly cited papers

https://pacheco-torgal.blogspot.com/2021/05/using-stanford-mit-harvard-citations-as.html

Still following the post above about a low cost proxy for innovative research check below a paper recently published in the Journal of Informetrics:

"Predicting the popularity of scientific publications has attracted much attention from various disciplines. In this paper, we focus on the popularity prediction problem of scientific papers, and propose an age-based diffusion (AD) model to identify papers that will receive more citations ...An experimental study shows that the AD model can achieve better prediction accuracy than other benchmark methods." 

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1751157721000481#sec0016

As universidades Alemãs mostram bem qual é a verdadeira excelência (e também a falta dela) da investigação Portuguesa

https://pacheco-torgal.blogspot.com/2021/05/engenharia-civil-universidade-do-minho.html

No post acima de 27 de Maio já se tinha visto que a investigação da Engenharia Civil Portuguesa, aferida atravès do ranking Shanghai, que compara publicações científicas, citações, colaborações internacionais e prémios, dominava o Top 10 Ibérico e agora fica-se também a saber que quando se compara Portugal com a Alemanha na área científica da Engenharia Civil, a universidade de Stuttgart ocupa o 1º lugar do Top 10 Luso-Germânico, mas o 2º e 3º lugares pertencem às Universidades de Lisboa e do Minho, que assim confirmam os excelentes que receberam no último exercicio avaliativo. 

Também os lugares seguintes, 4º, 5º, 6º são ocupados por universidades Portuguesas (Coimbra, Nova e Porto). Enquanto que o sétimo, o oitavo e o nono lugares são ocupados pela  Leibniz University Hannover, a Technical University of Braunschweig e a Technical University of Munich, sobrando o 10º lugar para a universidade de Aveiro. O que significa que na área da engenharia civil as universidades Portuguesas ocupam a maioria dos lugares do Top 10 Luso-Germânico.

Compare-se agora o acima referido desempenho da engenharia civil nacional com o da Física Portuguesa, uma área onde recorde-se 87% das unidades de investigação foram avaliadas com Excelente ou Muito Bom, mas onde a universidade Portuguesa melhor classificada, a Universidade de Lisboa, não consegue melhor do que um triste 10º lugar no Top Luso-Germânico ?

E o que dizer das unidades de investigação nacionais da área da Matemática, uma área científica onde 85% das unidades foram avaliadas como sendo Excelentes ou Muito Boas, sendo que a Universidade de Lisboa, a Portuguesa mais competitiva, também não consegue melhor do que um triste 10º lugar no Top Luso-Germânico ? Já a Universidade do Porto, a segunda melhor classificada nacional na área da matemática, não conseguiu melhor do que um desonroso vigésimo terceiro lugar no Top Luso-Germânico. 

PS - Razão antes do tempo teve o catedrático jubilado Ferreira Gomes, quando classificou como um concurso de beleza, aquilo que depois veio a produzir uma muito inusitada enxurrada de Excelentes e Muito Bons, https://maissuperior.blogspot.com/2017/10/ciencia-avaliacao-das-unidades-ou.html que à excepção de poucas áreas científicas, como a engenharia civil, são incapazes de traduzir aquilo que realmente separa a investigação Portuguesa da investigação levada a cabo nas melhores universidades da Europa. Coisa diferente, mas não menos bizarra (e que mostra bem que a politica da ciência em Portugal tem estado a cargo de quem não pretende incomodar minimamente o comodamente instalado status quo), é a de saber como poderia a avaliação das unidades ajudar Portugal a tornar-se científicamente mais competitivo, se apenas 6 áreas "tiveram direito" a ser avaliadas por painéis cujos Chairs eram provenientes de Universidades de topo (Top 100 do ranking Shanghai) tendo havido até uma dúzia de paínéis cujos Chairs pertenciam a Universidades que nem sequer conseguiam estar entre as 500 melhores universidades do Planeta ?